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Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), o glaucoma é a segunda causa de cegueira no mundo e estima-se que cerca de 1 milhão de brasileiros sejam portadores da doença, de acordo com a Sociedade Brasileira de Glaucoma.
A doença provoca uma perda progressiva da visão e, embora não tenha cura, se descoberta precocemente, pode ser tratada e ter seu avanço “estacionado” com o uso de colírios.
O glaucoma provoca uma alteração do nervo óptico, que entra em sofrimento e perde a capacidade de captar e transmitir os raios luminosos. Como não costuma apresentar sintomas e a perda lenta e gradual da visão demora para ser detectada pelo paciente, acaba sendo descoberto somente em estágios mais avançados. Por isso, os check-ups regulares com o oftalmologista são importantes, pois toda a perda de visão que ocorre não pode ser recuperada. O tratamento somente impede o avanço da doença, sendo possível recuperar somente as células que ainda estão sofrendo, não mais aquelas que já morreram.
Quando existem sintomas, geralmente são desconforto nos olhos com sensação de pressão e embaçamento visual, principalmente pela manhã. Quando a pressão ocular sobe muito, a visão piora bastante e provoca dor intensa. Qualquer pessoa pode desenvolver a doença, mas a incidência é maior em familiares de pessoas portadoras de glaucoma, afrodescendentes, pessoas com doenças autoimunes, diabetes ou miopia. O tipo mais comum é o glaucoma crônico simples, de origem genética.
A consulta oftalmológica deve ser periódica, principalmente se o paciente fizer parte do grupo de risco, para que seja medida a pressão ocular e o médico possa observar o fundo do olho e a escavação do nervo óptico, que costuma aumentar com a progressão do glaucoma. Quando se tem dúvidas, é possível realizar exames adicionais como campimetria, que mede a periferia da visão; curvas tensionais para verificar a pressão ocular em diferentes horários do dia, a estereofoto de papila, que avalia o comprometimento do nervo óptico e a paquimetria para qualificar a medida da pressão ocular.Quando a doença é detectada, o tratamento é feito com colírios, laser ou cirurgias. Entretanto, como já mencionado, a visão perdida não é recuperada nem com a cirurgia. Por isso, a importância do diagnóstico precoce para impedir o avanço do glaucoma.
